La tournée nord-américaine de Stevie Wonder démarre le 30 septembre au Centre Bell. L’homme aux 100 millions de disques vendus et 25 Grammy interprétera avec un groupe de 22 musiciens la pièce de légende Songs in the Key of Life, paru en 1976. Sors-tu.ca te propose une petite mise-au-point sur ce double album marquant :
1. Le disque des puristes
Nous sommes en 1976, Stevie Wonder a déjà sorti Talking Book, Innervision et Fulfillingness’ First Finale. Il devient avec Songs in the Key of Life – lepoint d’orgue de sa carrière – l’une des figures les plus populaires du R’n’B.
Ce disque, réalisé en trois ans, témoigne d’un niveau d’inspiration inégalé et synthétise autant la richesse musicale de Wonder, que sa vie et ses engagements. Pour beaucoup, il marque la fin de sa période dite classique.
Comme le disait Paul McCartney : « I just think that you are a genius. Stevie, I can’t put it any other way : you’re (censored) great! »
2. Herbie Hancok et George Benson
Plus de 130 personnes ont participé à l’enregistrement de Songs in the Key of Life. Parmi eux, on retrouve aux claviers un certain Herbie Hancok, 26 ans, sur As. Les deux hommes ne sont pas étrangers puisque Wonder a joué de l’harmonica un an plus tôt sur Man-Child.
À leur côté, George Benson donne de la voie et joue de la guitare sur Another Star. Ironie du sort, Wonder et Benson se retrouvent tous les deux en lice en 1977 pour le Grammy du meilleur album et… Stevie Wonder l’emporte. George Benson gagnera celui de l’enregistrement de l’année.
3. Stevie Wonder a joué entièrement Songs in the Key of Life pour la 1ere fois… en 2013
Il aura fallu attendre 37 ans pour que l’album soit joué en entier sur scène. L’événement a eu lieu au feu Nokia Theater à Los Angeles à l’occasion d’une soirée caritative annuelle. Recréer cet album au complet (3 heures de spectacle) a nécessité une certaine logistique et de nombreux percussionnistes, claviéristes, cordes, chanteurs et choeurs, plusieurs morceaux ont même été joué pour la première fois.
De quoi donner une dimension encore plus forte à cette soirée du 30 septembre.
4. Un hommage à Duke Ellington
Sir Duke rend hommage à la légende du jazz disparue deux ans plutôt. Tout au long de sa carrière, Stevie Wonder a toujours cité Duke Ellington comme l’une de ses premières sources d’inspiration. Les paroles de la chanson évoquent aussi Count Basie, Ella Fitzgerald, Glenn Miller, Satchmo (le surnom de Louis Amstrong) et Glenn Miller. En 1980, il rend hommage à un autre monstre de la musique: Bob Marley, avec la chanson Master Blaster.
5. Isn’t She Lovely : hommage à sa fille
Ce hit célèbre la naissance de sa fille, Aisha, made from love avec Yolanda Simmons. Père et fille ont interprété ce morceau en 2012 au Bestival. La même année, Stevie Wonder a livré une version avec des paroles modifiées et dédiées à Elizabeth II, à l’occasion du Jubilé de la Reine.
6. Honoré aux Grammys
Le 16 février dernier, l’album Songs in the Key Of Life était honoré par AEG Ehrlich Ventures et CBS lors d’une émission spéciale de deux heures intitulée Stevie Wonder: Songs In The Key Of Life — An All-Star GRAMMY Salute. Plusieurs artistes ont repris des chansons de Stevie Wonder pour l’occasion, dont Babyface, Beyoncé, Gary Clark Jr., Ariana Grande, Lady Gaga, John Legend, Ed Sheeran, et Pharrell Williams.
7. Des reprises
Forcément, ce disque a fait l’objet de plusieurs interprétations, plus ou moins réussies. On fait l’impasse sur Carl Cox pour présenter nos deux préférées, celles de Sonny Rollins et Patti Smith.
